Toribio Fernández Otero («BxM»)

En esta ocasión nuestro “Berciano x el mundo” es natural de Palacios del Sil, ese territorio independiente a caballo entre El Bierzo y Laciana. Cuando nació Toribio Fernández Otero, catedrático de Química-Física de la Universidad Politécnica de Cartagena, así lo era -pues la localidad todavía no formaba parte del Bierzo-, pero en la actualidad Palacios ya pertenece al Bierzo, pues forma parte del Consejo Comarcal del Bierzo.

El propio Toribio bromea sobre su origen, ya que “en realidad, al haber nacido en Palacios del Sil en marzo de 1951 y haber pasado buena parte de mi infancia entre el pueblo y una de las brañas (El Campo de Cuevas) tengo una identidad indeterminada. Para los del Bierzo pertenecemos a La Montaña y para los de Laciana pertenecemos al Bierzo. De lo que no hay duda alguna es que pertenezco a la última generación de ‘vaqueiros’, la que fue cerrando las puertas de más de 2.000 años de historia congelada, de vida dura, libre y de auto-subsistencia. Aprendimos a pastorear vacas, cabras y ovejas, ordeñar, uncir las vacas al carro, atender a un animal parturiento, bregar en el monte con el clima, cuidar los prados…y asumir responsabilidades, al mismo tiempo que a caminar. Y lo hicimos en unos montes que pretenden al concejo del pueblo, se regían y se rigen en concejo abierto de todos los vecinos”.

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Toribio estudió a distancia compaginando esta labor con sus deberes pastoriles y agrícolas. Según comenta, “en un día del mes de junio bajábamos en el tren de la Minero Siderúrgica de Ponferrada a examinarnos de todas las asignaturas al Instituto Gil y Carrasco, como estudiantes de enseñanza libre”. Posteriormente, “a partir de cuarto de bachiller pasé a la enseñanza oficial del Instituto. Durante los veranos, después de segar y recoger la hierba, daba clases particulares, de no importa qué materia, a todos los que tenían asignaturas pendientes”. Una vez terminada esta educación se trasladó a Oviedo donde con una beca salario estudió la carrera de Químicas. El doctorado lo llevó a cabo en el Instituto Rocasolano del CSIC en Madrid, y lo presentó en la Universidad  Complutense de Madrid. Mientras tanto, fue profesor tanto en la mencionada Universidad como en la Politécnica de Madrid.

En 1978 se trasladó a la recién creada, por aquel entonces, Facultad de Químicas de San Sebastián, donde creó un grupo de investigación sobre polímeros (plásticos) conductores de electricidad -el primero de España-. Allí consiguió la cátedra de Química-Física y Macromoléculas en 1989, donde formó a mas de 20 doctores y creó un centro de transferencia de tecnologías electroquímicas, CIDETEC, en el que hoy trabajan mas de 110 personas. Ya en el año 2000 estrenó la Universidad Politécnica de Cartagena. En su nuevo puesto, en 2002, obtuvo su segunda Cátedra  de Química- Física.

Toribio, que se considera “un docente investigador”, después de veinte años de andanzas,  volvió «al profundo interés por la naturaleza y los seres vivos que se habían quedado impresos en mi mente durante tantas horas de contemplación y asombro infantil en los prados o en el monte. Soy un expatriado que, intelectualmente, ha vuelto a sus orígenes”.

En definitiva, “he disfrutado y estoy disfrutando de la parte de placer que puede tener el ser un emigrante explorador que, abriendo un sendero insignificante en las fronteras del conocimiento, se siente cada día cerca de sus montañas, sus fuentes, sus ríos, sus pájaros, sus bosques, sus praderas, sus vacas, sus cabras… de todo su imaginario infantil”. Además, “he descubierto un nuevo valle del Sil, ahora formado por un pequeño pueblo de científicos esparcidos por todo el mundo, que hablan inglés y diferentes lenguas, con sus miserias y sus grandezas humanas, casi como en Palacios, pero de mentes privilegiadas. Nosotros leemos y estudiamos sus publicaciones. Ellos son los que leen y estudian los mas de 250 trabajos, capítulos de libro u obras colectivas que he publicado (casi todas en inglés, alguna en español o en francés)”. Y es que “con ellos retorno a mis orígenes y les cuento y los asombro con la suerte que he tenido de vivir en una corta vida de mas de 2000 años, desde la cultura vaqueira del Bierzo alto de mi infancia, análoga a la descrita por los historiadores romanos que nos visitaron, hasta la punta de lanza del siglo XXI con los músculos táctiles que pueden dar lugar, en el futro a máquinas asombrosas. De ellos he recibido premios y reconocimientos, seguramente por encima de mis méritos”. Mientras, “paso mis días lejos de mis montañas, disfrutando de una cultura mediterránea, con la compañera de mi vida, una manchega de Alcázar de San Juan y madre de mis dos hijos, ya independizados del nido. Cuando mis fuerzas flaquean vuelvo a fortalecer mis raíces, durante unos días, con los míos, los de Palacios y los del valle del Sil, aunque ya los jóvenes no me conozcan y se sientan ausentes y extraños cuando hablo del mundo de nuestra juventud con sus padres o madres”.

Aquí podéis visitar la web del centro donde trabaja.

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16 de julio de 2009 19:49

Información Bitacoras.com…

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Eduardo Fernandez Mendia
Eduardo Fernandez Mendia
17 de julio de 2009 02:36

casualmente leyendo noticias de Palacios del Sil de donde era mi abuelo Eulogio Fernandez Garcia, que con sus hermanos vinieron a la Pampa, Argentina a hacer la America y se quedaron, me alegra encontrar a otro » Fernandez» de Palacios, a mas de 14.ooo kms, pero muy cerca por el cariño que nos genero el abuelo hacia Palacios al cual conoci en 1993.-
Colocare en favoritos esta pagina, ya que es muy de noche para seguir navegando y seguramente seguiremos charlando. un abrazo cordial de un Pampeano argentino berciano

Paquito
Paquito
17 de julio de 2009 23:10

Toribio:
Permiteme un abrazo desde Toreno y una felicitación por estar entre los grandes de este evento.
A Palacios ya lo han hecho el Bierzo, pero para mí sigue siendo igual: «Una maravilla natural por si sola».

Daniel Diez
Daniel Diez
18 de julio de 2009 10:04

Hola Eduardo: Me encanta ver descendientes de Bercianos emigrados, como no a Argentina, de la que guardo hermosos recuerdos contados por Mi Abuela «La primavera» (Josefa) Ella con sus hermanos emigraron a Buenos Aires sobre el 1912, retorno y regreso a La Argentina como ellos re referían a Ese Inmenso País, pero en su viaje de vuelta a España, se encontró con un tal
«Daniel Diez» y Este le hizo regresar nuevamente a Toreno, también en esas fechas las personas se enamoraban profundamente,

Un abrazo

Daniel Diez

Américo Vázquez Vuelta
29 de julio de 2009 22:38

Toribio Fernández Otero.
A medida que voy leyendo la reseña de lo que ha de ser tu larga historia, me invaden una maraña de sentimientos que llevo en el alma desde mi niñez y juventud (de Toreno). Yo tambien caminé detrás de las vacas, ovejas y cabras, por eso comparto tu apego a las viejas y forzadas tareas de la dura vida del pastor. Comprendo también y te felicito por la dedicación y perseverancia que has puesto en el comienzo de tus estudios, que mas tarde te llevarían a bucear en ese maravilloso mundo, desconocido para la mayoría de los mortales, como es la química.
Nuevas felicitaciones por tus éxitos y un afectuoso saludo desde Argentina, de alguien, que algunas veces transitó por tu entrañable Palacios del Sil y, que aun hoy te recibe para el descanso.

manuel martinez matias
manuel martinez matias
17 de septiembre de 2009 08:00

toribio, paisano, me emociono al leer tus comentarios. soy abogado natural de palacios del sil y ejerciente y residente en jerez de la frontera. Un abrazo

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7 de enero de 2016 01:54

[…] Ángel García, Alejandro Macías, César Gavela, Balbino Arias, Pilar Blanco, Miguel Martínez, Toribio Fernández Otero, Roberto Enríquez, María Garrido, Toño Criado, Roger R. Fernández, Marcos Vecín y Beatriz […]

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12 de septiembre de 2018 02:46

[…] Raras, también se sumarán. Mientras que Alejandro Macías,  César Gavela, Pilar Blanco y Toribio Fernández Otero, tienen el cartel de probables y, aunque todavía no han podido confirmar al 100%, harán todo lo […]